戴尅戎在战火硝烟中度过了他的童年和少年时期。抗战结束后，他考入了上海第一医科大学。1955年，戴尅戎将要毕业了，当时他的父亲患了喉癌，作了半喉切除，母亲又患了心脏病，他是家中唯一的孩子，照理他完全可以留在上海，但他却与班里另两位同学带头贴了一张“决心书”，坚决要求到祖国需要的地方去，到边疆去。然而，当宣布去向时，那两个同学被分到了内蒙古，而戴尅戎却被分到了北京——这个多少人都向往的地方。可他却觉得沮丧，他那去边疆的热情毫不减退。报到的时间临近了，戴尅戎不情愿地踏上了去往北京的列车。到达北京后，他也不去火车站取行李，在招待所中一步不出。领导终于被他的诚心打动了，把他重新安排到正在建造中的宝(鸡)成(都)铁路线上的工地医院中。宝成铁路在崇山峻岭中建造，医院就坐落在秦岭的山脚下，一开始医院只是帐篷，后来搬进了“活动房”。就是在这艰苦特殊的环境中，戴尅戎抢救了一个又一个重危病人，他们中有的骨折，有的脑震荡，有的复合伤。戴尅戎从接骨、开胸、开腹，甚至上产钳、做“剖宫”，什么都干过。为了抢救病人，时常需要输血，而山坳中又根本没有血库，于是经常出现手术医生为病人输血的动人情景。戴尅戎做的手术最多，因而献的血也最多，每次400ml，他也记不清献了几回血。多少垂危病人在他的手术刀下康复了，同时也练就了戴尅戎的过硬技术。1957年，23岁的他在《中华外科杂志》上发表了第一篇论文“胸震荡与肺挫伤”，显示了他的聪明才智和潜能。