作者：
张立 博士 北京大学第三医院骨科 副主任医师
娄思权 教授 北京大学第三医院骨科 主任医师

颈椎病主要是由于年龄增大，颈部椎间盘老化，韧性和强度减低后而引起的。椎间盘退化是自然规律，但并非椎间盘的退化就一定会导致颈椎病，仅有颈椎的退变而无相应的临床症状者，只能称之为颈椎退行性改变或颈椎退变，而不能诊断为颈椎病。只有当病变发展到一定程度使得脊髓、神经根、交感神经、椎动脉等受到刺激或压迫，使病人产生相应的一系列症状，如头痛、头晕、颈痛、肢体麻木和活动障碍等症状的时候才可诊断为颈椎病。

颈椎病的诊断应重视临床症状及体征检查，结合颈椎的影像学资料，三者结合，相互支持，相互印证，才能诊断为颈椎病。医生首先要通过对病人症状的详细询问以及仔细的临床神经系统体格检查，如对感觉、腱反射和肌力的检查，以及其他的特殊体征，然后再结合适当的影像学检查。而且，颈椎X线片以及核磁共振等影像学检查上所见到的颈椎退变性改变的表现，能够解释临床症状及体检结果，才能确立颈椎病的诊断。重要的是，确立诊断应以临床所见为主，那种仅有影像学检查发现有颈椎退变改变的表现，而无相应的症状及体检结果的情况，是不能诊断为颈椎病的。因此，颈椎病的诊断应当由临床医生根据病人的临床表现和相应的影像学表现综合判断分析得出。

各种影像学检查对于颈椎病的诊断具有重要的参考价值，但其仍然仅仅是辅助检查，并不能代替临床的判断，也不能超越临床诊断的意义，因此，仅有影像学检查所见的颈椎退行性改变而无颈椎病临床症状者，不应诊断为颈椎病。放射科医师仅可根据X线表现对颈椎的退行性改变进行描述，而不能单纯由放射科医生作出颈椎病的诊断。有些人根本没有相应的临床症状，仅仅是在单位体检或者健康普查时拍x线片发现有颈椎退变，而有些放射科医生由于对颈椎病的定义了解并不十分透彻，也不完全了解颈椎病的诊断原则，于是就在放射报告单上轻易地写上“颈椎病”的诊断，而许多病人又过分轻信仪器检查的结果，从而容易造成对病人的误导。

总之，颈椎病的病因及症状表现均较为复杂，颈椎病以外其他疾病也能引起上述的类似症状，应注意鉴别。诊断颈椎病应当全面了解各方面的情况，综合分析，才能做出正确判断。

确立颈椎病的诊断时必须同时具备下列条件：

• 具有颈椎病的临床表现(症状及体征)；
• 影像学检查显示颈椎间盘或椎间关节有退行性改变；
• 影像学改变与临床表现相对应，即影像学所见能够解释临床表现。