作者：张立 博士 北京大学第三医院骨科 副主任医师

腰腿痛是世界性难题，其发病率仅次于感冒。据统计，90％的人在一生中有过腰痛的经历；在人群中，有24％的人可以出现腰痛及下肢坐骨神经痛；有腰痛者有35％可以发展为下肢坐骨神经痛；有0.7％的人因腰腿痛每年休息误工超过半年；在美国，每年与腰痛有关的费用为500～1000亿美元，约占全美劳动补偿总额的1/4；在美国，每年大约有3万多中老年腰椎管狭窄症患者接受手术治疗，花费近10亿美元。

现代社会高速发展，使人类的生活方式、生产方式以及生存环境都发生了根本的变化，人的肉体和精神都不得不承受前所未有的负担。人的腰椎同时也变得异常脆弱，有时甚至经不起轻微的扭挫。不管是从事体力劳动的工人、农民，还是从事办公室工作的职员、经理或学者，几乎不分性别、年龄，都受到腰腿痛的威胁和侵袭。腰椎管狭窄症在中老年人比较常见，腰腿痛的发病率更高，一般都随年龄的增加而增高。腰间盘突出症的发病年龄较轻，甚至青少年也可发病。

腰椎疾病可以引发腰腿痛，造成沉重的社会经济负担，人们应当对此引起足够的重视。

腰腿痛的其发病率甚至要高于颈椎病，但男女腰痛及腰腿痛的比例没有显著差别。

腰腿痛的发生和发展是一个很漫长的过程，其发病原因除腰椎本身的解剖生理特性外，常和身体素质、职业、生活习惯、环境因素等也有明显关系。
腰部长期处于同一种姿势劳动的人员、腰部活动频繁以及从事腰部易受伤职业的人员，特别是长期弯腰负重进行体力劳动的人，经常弯腰扛重物者，腰椎退变的速度更快，得腰腿痛的概率也明显高于其它职业；不少病人有腰部外伤史，外伤可诱发腰腿痛的急性发作或者病情恶化，随着发作次数的增多，症状也可逐渐加重；

生活不规律、长期紧张工作、思想高度集中者，也是腰腿痛的高发人群。引起腰腿痛的原因是多方面的，外伤、劳累、风寒、职业劳损、甚至休息时姿势不当也常常成为其诱发因素。另外，心理因素及全身健康不佳，也可能引起或加重腰腿痛的症状。

各个年龄段的成年人都有可能得腰腿痛，从青壮年到老年人都有可能因为各种原因导致腰痛。青壮年容易患腰间盘突出症或者腰肌劳损，中老年人容易因为腰椎的退变而得上腰椎管狭窄症或者因腰椎退变或者骨质疏松而导致腰痛。