作者：
张立 博士 北京大学第三医院骨科 副主任医师
娄思权 教授 北京大学第三医院骨科 主任医师

颈椎两侧各有一根椎动脉，它们是从两侧锁骨下动脉发出，经两侧颈6横突孔开始，向上走行于两侧颈6~2横突孔内，至寰椎椎动脉沟，也就是在寰枕关节处进入颅腔，进入颅腔后合成脑基底动脉至小脑及内耳。椎动脉与大脑的基底动脉统称为椎基底动脉系统。当椎基底动脉供血不足时，可出现以眩晕、恶心、呕吐为主要表现的临床症状。

推动脉在颈段走行于颈椎各节椎骨的横突孔内，其前内侧是各颈椎的钩椎关节。当钩椎关节退变增生、骨刺形成时，可以压迫椎动脉，使椎动脉痉挛和扭曲变形。

正常人的椎骨活动时，横突孔内部的组织结构，主要是椎动脉可以受到牵拉或挤压。当头向一侧歪曲或扭动时，其颈椎同侧的椎动脉可以受到挤压，对侧受到牵张，甚至头后伸时椎动脉的血流都会减少，但不会出现上述的椎基底动脉供血不足的症状。而且在正常人，如一侧椎动脉受压甚至完全阻塞，如果对侧椎动脉还完全正常，可以代偿病变侧椎动脉，因此并不会造成椎基底动脉系统的供血不足。

但是，如果一侧椎动脉已有某种病变(如椎动脉畸形，骨刺压迫导致椎动脉痉挛和扭曲、椎动脉血栓形成或动脉狭窄等)，而由于钩椎关节骨刺的影响，另一侧椎动脉又在头颈转动时受到压迫或因刺激而发生痉挛时，就会导致脑供血不足，从而出现相应的椎基底动脉供血不足的临床表现。同时在颈椎椎骨间不稳定时，也容易影响到两侧的椎动脉及其周围的交感神经，使椎动脉扭曲并受挤压。钩椎关节和关节突关节的骨刺能压迫两侧的椎动脉或刺激其周围的交感神经，使其痉挛、动脉管径变细、血流量减少，造成大脑基底动脉供血不足，并出现相应的临床症状，这就是椎动脉型颈椎病的发病机制。

由于横突孔的位置及横突的长短与椎动脉型颈椎病的发生及其症状的轻重有密切关系，因此，椎动脉型颈椎病的发生有个体间解剖差异的影响。第5颈椎横突孔离椎体较近，因此有可能在第5颈椎体的上下方，椎动脉比较容易受到增生物的压迫，该部位的交感神经也容易受到刺激。同时，在少数变异情况下，如椎动脉孔狭窄或横突孔狭窄也是造成该型颈椎病的原因。由于椎基底动脉系统所供应血液的范围较广，包括10对脑神经，所有由周围神经传向大脑的上行神经传导束及由大脑传向周围神经的下行神经传导束，听觉平衡器官，大脑囊球颞叶及枕叶底部，颈脊髓上部。因此，当椎基底动脉供血不足可以导致较为复杂的临床症状。

椎动脉不仅参与构成椎基底动脉系统供应大脑的营养，它的分支还供应颈神经根和颈脊髓的营养。因此，椎动脉在椎间孔处受压或刺激发生痉挛时，还可能累及脊髓的血液供应，而出现脊髓损害的症状。